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Introducción a la Economía Colombiana

CARDENAS, Mauricio

 

Capítulo 1. Hacia un nuevo paradigma

En esta sección se identifican las principales características de la economía colombiana, especialmente aquellas que la diferencian de otras economías – así como las particularidades de su gente. ¿Cómo vivimos los colombianos?, ¿a qué nos dedicamos?, ¿cuánto ganamos? y ¿qué diferencias básicas existen entre nosotros?

 

Capítulo 2. Crecimiento económico

En esta sección se estudia el Producto Interno Bruto, la demanda agregada y el crecimiento económico en Colombia, desde una perspectiva amplia que incluye sus dimensiones sectoriales y regionales. Allí se analizan los determinantes del crecimiento, tanto en sus aspectos teóricos y conceptuales, como los principales resultados de la literatura empírica para el caso colombiano. También se discuten las características y determinantes de las fluctuaciones económicas.

 

Capítulo 3. Economía e Instituciones

Se analiza el papel de las instituciones en la economía. Se discute la situación relativa del país en materia de desarrollo institucional. Dichas comparaciones dejan en claro que el conflicto armado interno es el principal problema institucional que enfrenta el país. Por esta razón, se hace énfasis en la relación entre conflicto y desempeño económico. El capítulo también aborda la relación entre las instituciones políticas colombianas, en especial la Constitución de 1921, y su relación con la economía.

 

Capítulo 4. El sector externo

El capítulo 4 introduce el sector externo de la economía. Allí se explica la composición y los determinantes del comercio exterior colombiano, entre los cuales se destaca el papel de la política comercial. Se explican varios conceptos, como la tasa de cambio real, los términos de intercambio, así como los diferentes determinantes de los flujos y patrones de comercio internacional. El capítulo también aborda las remesas de trabajadores colombianos en el exterior y los movimientos de capitales, para explorar su evolución reciente y sus principales implicaciones sobre el resto de la economía.

 

Capítulo 5. Las finanzas públicas

El capítulo 5 aborda el papel y las funciones del Estado en la economía. Más específicamente se discuten las diferentes clases de impuestos y su importancia relativa en Colombia, al tiempo que se analiza el tamaño y la composición del gasto público. Se describen con cierto detalle las principales áreas de gasto, como la educación, la salud, las pensiones, la justicia y la defensa y seguridad. En el caso de los servicios públicos domiciliarios y la infraestructura, la discusión se complementa con un análisis del papel del sector privado. Finalmente, se presenta la evolución del déficit fiscal, su financiamiento y sus implicaciones para el funcionamiento de la economía.

 

Capítulo 6. Dinero, precios y tasas de cambio

 

Capítulo 7. El mercado financiero

Esta sección se centra en la importancia del dinero para la economía. Esto exige introducir algunos conceptos como la inflación, la tasa de cambio nominal y la tasa de interés. Además de repasar la evolución reciente de estas variables, el capítulo analiza tanto el proceso de creación de moneda como de demanda de dinero. También se discuten los diferentes sistemas que se pueden adoptar para la determinación de la tasa de cambio, al tiempo que se revisa la experiencia colombiana en esta materia. Por último, se presentan las instituciones y los criterios con los que se diseña la política monetaria, que son decisivas para entender el comportamiento de la inflación.

 

Capítulo 8. El mercado de trabajo

Se analiza en esta sección, el mercado de trabajo, especialmente en lo relacionado con la evolución y características de la oferta y la demanda de trabajo en el país. Se discute la importancia de la regulación laboral como herramienta de protección a los trabajadores, se describen los principales instrumentos de protección laboral que existen en el país y se analiza su efectividad. Todo esto permite entender el proceso de determinación del empleo y los salarios en la economía colombiana.

 

Capítulo 9. La pobreza y la distribución del ingreso

Se analiza la evolución de la pobreza y la desigualdad en Colombia. Después de presentar estos conceptos en sus múltiples dimensiones, se presentan las mediciones más recientes disponibles en el país que son, en la mayoría de los casos, fuente de preocupación y debate. Se discuten las causas de la baja movilidad social en Colombia, así como la interrelación entre pobreza, desigualdad y crecimiento económico, que sugiere la necesidad de adoptar políticas redistributivas más radicales en el futuro inmediato.

 

Capítulo 10. La política social

En el capítulo 10 se discute precisamente la efectividad de las políticas sociales para reducir la pobreza y la desigualdad. En particular, se analizan los resultados de las políticas de salud, educación, protección social y acceso a los servicios públicos domiciliarios. Se plantean los principales retos en esta materia, con especial atención en el logro de las Metas de Desarrollo del Milenio.

 

Capítulo 11. Epílogo: ¿Qué debemos hacer para acelerar el desarrollo?

Se concluye con unas reflexiones finales que enfatizan las lecciones aprendidas. De allí se desprenden una serie de estrategias que, desde la perspectiva del autor, se consideran prioritarias para acelerar el desarrollo económico y social del país.

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